En vísperas del Día Mundial del Patrimonio, que se conmemora el 16 de noviembre, especialistas alertan sobre la creciente vulnerabilidad de los monumentos históricos de México ante dos amenazas principales: los sismos y el hundimiento acelerado del suelo, especialmente en la capital del país.
Datos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advierten que en algunas zonas de la Ciudad de México el terreno se hunde entre 30 y 40 centímetros al año, fenómeno que compromete la estabilidad de templos, conventos, casonas y edificaciones catalogadas por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Ante este panorama, el monitoreo de salud estructural (SHM, por sus siglas en inglés) emerge como un aliado clave en la conservación del patrimonio. Esta tecnología permite registrar en tiempo real movimientos, inclinaciones y deformaciones en edificios, ofreciendo alertas tempranas y bases de datos históricas que facilitan acciones preventivas antes de que el deterioro sea visible.
“Hoy es posible vigilar de forma continua la estabilidad de una estructura y emitir alertas tempranas ante cualquier desviación. Las herramientas tecnológicas nos brindan información objetiva para actuar antes de que el daño sea irreversible”, explicó Felipe Martínez, CEO de Huella Estructural, empresa que ha instrumentado más de 70 edificaciones y más de 700 mil metros cuadrados en México y América Latina.
Los sistemas de Huella Estructural incorporan un acelerómetro de diseño propio capaz de detectar variaciones de hasta 0.1 milímetros y enviar datos en tiempo real a una plataforma accesible para ingenieros, restauradores y autoridades. Además, pueden operar más de dos años sin mantenimiento, cuentan con energía autónoma y tienen un costo hasta 60% menor que los equipos convencionales.
El uso de sistemas SHM ya es parte central de las políticas de conservación en países como Italia, España y Japón, donde catedrales, puentes y sitios arqueológicos están equipados con sensores que registran su comportamiento estructural. En Chile, incluso, el Consejo de Monumentos Nacionales exige monitoreo en construcciones aledañas o procesos de reconversión.
México comienza a integrarse a estas prácticas con proyectos en edificios del Centro Histórico de la Ciudad de México, así como en inmuebles coloniales de Puebla y Oaxaca.
Martínez subraya la importancia de migrar hacia una cultura de conservación preventiva: “Así como la medicina preventiva salva vidas, el monitoreo estructural puede salvar siglos de historia. Hoy, los sensores nos permiten escuchar cómo respira un edificio”.
Un reto monumental
Casos emblemáticos, como el de la Catedral Metropolitana edificada sobre terreno lacustre, ilustran la complejidad del desafío. Estudios realizados por la UNAM desde finales de los años noventa revelan que aunque la estructura vibra como un conjunto, partes como las torres o la fachada se comportan de manera independiente, por lo que requieren control técnico permanente.
México cuenta con más de 110 mil monumentos históricos inmuebles bajo resguardo del INAH y 35 sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Sin embargo, muchos carecen de herramientas técnicas para monitorear su estabilidad.
El Día Mundial del Patrimonio invita a reflexionar sobre la necesidad de integrar ciencia, tecnología y gestión cultural para proteger la memoria arquitectónica del país.
“Cada piedra cuenta una historia, y el monitoreo estructural permite que esa historia siga en pie. Preservar el pasado es también una forma de construir el futuro”, concluyó Martínez.
