La administración del Presidente Joe Biden anunció el jueves que agregará secciones a un muro fronterizo con el objetivo de frenar el récord de cruces de migrantes desde México, revirtiendo así una política que había sido una de las firmas de su predecesor, el ex Presidente Donald Trump.
Trump es el favorito para la nominación del Partido Republicano y podría enfrentar a Biden, un demócrata, en las elecciones presidenciales de 2024. Durante su primera campaña presidencial, Trump hizo de la construcción de barreras en la frontera un tema central, con el lema de campaña “¡Construye ese muro!”
Una de las primeras acciones de Biden después de asumir la presidencia en enero de 2021 fue emitir una proclamación en la que se comprometía a que “no se desviarían más dólares de los contribuyentes estadounidenses para construir un muro fronterizo”, además de llevar a cabo una revisión de todos los recursos que ya se habían comprometido.
Trump fue rápido en reclamar la victoria y pedir una disculpa. “¡Como he dicho muchas veces, durante miles de años, solo hay dos cosas que han funcionado consistentemente, las ruedas y los muros!”, escribió Trump en las redes sociales. “¿Le pedirá Joe Biden una disculpa a mí y a Estados Unidos por tardar tanto en actuar…?”
El Presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, calificó la medida como “un paso atrás”.
La administración argumentó que la acción no desviaba de la proclamación de Biden, ya que el dinero asignado durante el mandato de Trump en 2019 debía gastarse ahora.
Cuando se le preguntó si el muro fronterizo funcionaba, Biden respondió: “No”, pero insistió en que la administración tenía que usar el dinero. “No puedo evitarlo”, dijo.
La inmigración probablemente será un tema importante en la campaña presidencial de 2024, ya que el 54% de los estadounidenses está de acuerdo con la afirmación de que “la inmigración está dificultando la vida de los estadounidenses nacidos en el país”, según una encuesta de Reuters/Ipsos de septiembre.
El 73% de los republicanos y el 37% de los demócratas encuestados estuvieron de acuerdo con esa afirmación.
La decisión de la administración Biden de seguir adelante con las barreras fronterizas abrirá al presidente a críticas de su base de izquierda, incluidos los ambientalistas que se oponen a más construcciones.
Biden intentó al principio de su mandato lograr que el Congreso aprobara un proyecto integral de reforma migratoria, pero la oposición republicana obstaculizó el progreso.
En un aviso publicado en el Registro Federal el jueves, el Departamento de Seguridad Nacional de Biden dijo que necesitaba eximirse de una serie de leyes, regulaciones y otros requisitos legales para construir barreras en el condado de Starr, Texas.
En ese condado, en el Sector del Valle del Río Grande, los agentes de la Patrulla Fronteriza se han encontrado con más de 245,000 personas que ingresaron a Estados Unidos en este año fiscal, según el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.
“En este momento existe una necesidad aguda e inmediata de construir barreras físicas y carreteras en las inmediaciones de la frontera de Estados Unidos para evitar entradas ilegales”, dijo.
Los ambientalistas expresaron su descontento. “El condado de Starr alberga algunos de los hábitats más espectaculares e biológicamente importantes que quedan en Texas”, dijo Laiken Jordahl, defensor de la conservación del suroeste en el Centro para la Diversidad Biológica, que se ha opuesto al muro, en un comunicado, “y ahora las topadoras se preparan para arrasar con ello”.
Un funcionario de Estados Unidos dijo: “Estamos obligados a hacer esto por ley. Los fondos estaban programados para expirar a fines de 2023 y, si no los utilizamos, estaríamos infringiendo la ley”.
Los intentos de presionar al Congreso para que redistribuyera los fondos en otro lugar fracasaron, según el funcionario.
Un comunicado de la Casa Blanca dijo que la administración anterior construyó “52 millas de muro donde previamente no existía barrera” a un costo de $46 millones por milla.
La Casa Blanca afirmó que se han tomado otras medidas, como aumentar las vías legales para los migrantes e invertir en tecnología de seguridad fronteriza.
Lucha contra los cruces récord de migrantes
La administración ha estado lidiando operativa y políticamente con un número récord de cruces de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México durante el mandato de Biden, con nuevos máximos alcanzados en septiembre.
El aumento de los migrantes ha tensionado a las ciudades estadounidenses en la frontera y más al norte.
Gobernadores republicanos cerca de la frontera, que afirman que Biden no está haciendo lo suficiente para detener los cruces, han trasladado a los migrantes que llegan a ciudades controladas por demócratas, como Nueva York y Chicago, y algunos líderes demócratas allí también han criticado a Biden.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, comenzó el jueves un viaje a México, Colombia y Ecuador para decirles a los posibles migrantes que su ciudad no puede acomodarlos después de que los sistemas locales de refugio se vieran desbordados.
Biden prometió inicialmente revertir muchas de las políticas migratorias de Trump, pero mantuvo en su lugar una orden de salud pública de la era COVID conocida como Título 42, que permitía a los agentes fronterizos expulsar a los migrantes a México sin la posibilidad de buscar asilo.
Cuando el Título 42 expiró el 11 de mayo de este año, la administración Biden lo reemplazó por una nueva norma que exige que los migrantes hagan una cita a través de una aplicación de teléfono inteligente dirigida por el gobierno antes de acercarse a un puerto de entrada legal o enfrentar un criterio más estricto para el asilo si cruzan la frontera ilegalmente.
Si bien el número de migrantes inicialmente disminuyó después del anuncio de la nueva norma, en las últimas semanas comenzó a aumentar nuevamente, impulsado en parte por miles de migrantes que huyen de Venezuela y que no pueden ser deportados fácilmente debido a las frías relaciones entre Estados Unidos y el gobierno venezolano.
Con información de Reuters
