En un movimiento que representa la primera caída de un miembro importante de su gabinete, el presidente Donald Trump anunció este jueves en su red social “Truth Social” la destitución de Kristi Noem como secretaria de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), convirtiéndola en la primera funcionaria en dejar su cargo en este segundo mandato. Para reemplazarla, Trump propuso al senador republicano por Oklahoma, Markwayne Mullin, un leal aliado y ex peleador de artes marciales mixtas.
A través de su red Truth Social, Trump confirmó la designación de Mullin, a quien describió como un “senador altamente respetado”, y adelantó que asumirá el puesto a partir del 31 de marzo, sujeto a confirmación. Sobre Noem, el mandatario reconoció que “ha servido bien” y anunció su reasignación a un nuevo cargo como “Enviada para El Escudo de las Américas”, una iniciativa de seguridad enfocada en el hemisferio occidental.
La salida de Noem ,quién se va “agradecida”, no fue una sorpresa en los círculos políticos. Según un funcionario de la administración que habló con NBC News, la decisión se debió a una “culminación de sus muchos desafortunados fracasos de liderazgo”. Entre las razones señaladas están el tenso manejo de las operaciones migratorias en Minnesota, una costosa campaña publicitaria, denuncias internas de mala gestión y constantes disputas con los jefes de otras agencias, como la Patrulla Fronteriza (CBP) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). “El drama de Kristi, lamentablemente, eclipsó y distrajo la atención de la agenda migratoria”, sentenció la fuente.
Uno de los puntos de inflexión fue la controversial campaña publicitaria de 200 millones de dólares que Noem encabezó para fomentar la autodeportación. Aunque la ahora exsecretaria aseguró ante el Congreso que el presidente había aprobado el gasto, la Casa Blanca lo negó rotundamente. A esto se suman las críticas bipartidistas por la muerte de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales en Minneapolis durante operativos migratorios, a quienes Noem se negó a disculparse por calificarlos inicialmente de “terroristas domésticos”.
Por su parte, Mullin, quien ha servido una década en la Cámara de Representantes y actualmente cursa su primer período en el Senado, se mostró “muy entusiasmado” con la nominación. En declaraciones a la prensa en el Capitolio, el senador aseguró que el nombramiento “no fue una completa sorpresa” dada su cercana amistad con Trump. “El presidente y yo somos grandes amigos. Espero trabajar con él en su gabinete”, afirmó Mullin, quien ahora se prepara para el proceso de confirmación. De ser aprobado, el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, deberá designar a un reemplazo republicano para su escaño hasta las elecciones de noviembre.
Noem, quien ganó notoriedad como gobernadora de Dakota del Sur, deja el cargo en medio de un ambiente turbulento, que incluyó tensiones con la Guardia Costera y el rechazo de senadores como Thom Tillis y Lisa Murkowski, quienes en enero pidieron su renuncia. En su primera reacción pública en Nashville, Noem evitó mencionar su salida, aunque en redes sociales agradeció al presidente por la nueva encomienda, destacando los “logros históricos” de su gestión al frente de la seguridad fronteriza.
