Durante años se creyó que dar un celular o una tableta a niñas y niños desde edades tempranas favorecía su aprendizaje. Sin embargo, la evidencia científica apunta en otra dirección: el verdadero riesgo no está únicamente en el tiempo frente a la pantalla, sino en las plataformas diseñadas para mantenerlos conectados el mayor tiempo posible.
Ese fue uno de los principales mensajes del encuentro organizado por la Secretaría de Educación Pública (SEP), donde especialistas nacionales e internacionales coincidieron en que México debe abrir el debate sobre la regulación de los algoritmos que operan detrás de las redes sociales y aplicaciones digitales.
El secretario de Educación Pública, Mario Delgado Carrillo, sostuvo que los algoritmos “no son neutrales”, pues toman decisiones, interactúan con los usuarios, estimulan conductas y determinan qué contenido consume cada persona.
Además, advirtió que las familias enfrentan una batalla desigual frente a las grandes empresas tecnológicas.
“Estamos frente a un problema de salud pública, que no es una cuestión nada más de autorregulación; se requieren acciones colectivas”, afirmó.
No es solo el contenido, es el diseño
El psicólogo social Jonathan Haidt, profesor de la Universidad de Nueva York y autor del libro La generación ansiosa, explicó que durante mucho tiempo se promovió la idea de que acercar la tecnología a los menores impulsaría su desarrollo intelectual. Hoy, dijo, numerosos estudios muestran efectos asociados con ansiedad, problemas de autoestima, extorsión, aislamiento social y otros daños a la salud mental.
Por ello, recomendó que las autoridades dejen de centrar la discusión en censurar contenidos y regulen las características de las plataformas.
Como ejemplo mencionó el caso de Indonesia, donde la legislación identifica funciones que no deberían estar disponibles para menores de edad, como la posibilidad de contactar a desconocidos.
“No se trata de quitarles los teléfonos. Se trata de recuperar la infancia en el mundo real”, expresó.
Así funcionan las plataformas para mantenerte conectado
El experto en seguridad digital Arturo Béjar explicó que las redes sociales utilizan herramientas diseñadas para captar y prolongar la atención de los usuarios, especialmente de niñas, niños y adolescentes.
Entre ellas destacan:
- Scroll infinito que evita pausas naturales.
- Reproducción automática de videos.
- Recomendaciones basadas en algoritmos que aprenden qué mantiene tu atención.
- Notificaciones constantes para provocar que regreses a la aplicación.
- Contadores de “me gusta”, seguidores y popularidad.
- Funciones que incentivan la comparación social y la búsqueda de aprobación.
“Mientras más tiempo permaneces en la plataforma, mayor es el beneficio económico para las empresas, pero también aumentan los riesgos para los usuarios”, explicó Béjar.
Menores de seis años, el grupo más vulnerable
Jonathan Haidt alertó que el uso de celulares y tabletas antes de los seis años puede afectar el desarrollo cerebral, ya que la estimulación inmediata que ofrecen las pantallas genera descargas constantes de dopamina, lo que dificulta el desarrollo de habilidades como la atención, la tolerancia a la frustración y el autocontrol.
Por ello, insistió en que el uso excesivo de dispositivos digitales en la infancia debe ser tratado como un tema de salud pública y no únicamente como una decisión individual de cada familia.
Con este debate, la SEP busca abrir la discusión sobre una posible regulación que vaya más allá del contenido publicado en internet y alcance el diseño mismo de las plataformas digitales, un tema que especialistas consideran clave para reducir los riesgos que enfrentan niñas, niños y adolescentes en el entorno digital.
