Los gobiernos de México y Estados Unidos firmaron un memorándum de entendimiento histórico para enfrentar la crisis ambiental en la cuenca del río Tijuana, una de las más contaminadas y conflictivas en la frontera norte. El acuerdo establece una inversión conjunta de 693 millones de dólares para realizar 13 proyectos prioritarios de infraestructura hídrica y sanitaria entre 2026 y 2028.
Durante la presentación del acuerdo, la titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), Alicia Bárcena Ibarra, destacó que se trata de un paso decisivo para revertir décadas de contaminación por descargas residuales que han afectado tanto a playas mexicanas como a las de California, incluyendo San Diego e Imperial Beach.
“Este memorándum no es una promesa, es una hoja de ruta concreta para resolver de fondo el saneamiento del río Tijuana”, afirmó Bárcena.
Un problema binacional
Desde hace décadas, el río Tijuana ha sido canal de descargas de aguas residuales e industriales, afectando tanto a comunidades del lado mexicano como estadounidense. En 2022, mediante el Acta 328 de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), se establecieron 17 obras como parte de una estrategia integral. Hasta el momento, México ha concluido cinco de esas obras.
Una de las más relevantes es la planta de tratamiento de aguas residuales de San Antonio de los Buenos, construida por ingenieros de la SEDENA y operativa desde mayo de este año. Cuenta con una capacidad de tratamiento de 800 litros por segundo y representó una inversión de 776 millones de pesos.
Inversiones y obras clave
Según explicó el titular de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), Efraín Morales López, el nuevo acuerdo impulsará una segunda etapa de proyectos prioritarios:
- México invertirá 93 millones de dólares en 10 obras adicionales.
- Estados Unidos aportará 600 millones de dólares para ampliar la planta internacional de San Isidro (California), que duplicará su capacidad de tratamiento actual de 1,100 L/s.
Entre las obras mexicanas se contempla la ampliación de la planta San Antonio de los Buenos, que requerirá 67 millones de dólares, de los cuales se espera que Estados Unidos financie la mitad. Esta ampliación permitirá a México tratar sus aguas en su propio territorio, lo que representa una ventaja estratégica y de soberanía.
“Cuando tratamos nuestras aguas en Estados Unidos debemos pagar por ese servicio y transportar los lodos de regreso. Contar con infraestructura propia nos da autonomía”, sostuvo Bárcena.
Monitoreo conjunto y metas a 2028
El acuerdo también incluye:
- Rehabilitación de colectores sanitarios y plantas de bombeo.
- Desarrollo de interceptores y sistemas de alejamiento para dirigir aguas residuales hacia plantas de tratamiento.
- Creación de un sistema binacional de monitoreo en tiempo real del cauce del río.
- Mantenimiento continuo del río y vigilancia para prevenir nuevas descargas contaminantes.
Ambas partes acordaron reuniones periódicas con transparencia pública y trazaron una hoja de ruta para que todas las obras estén concluidas a más tardar en 2028. Sin embargo, Bárcena propuso acelerar los tiempos, al considerar que México podría concluir su planta en un solo año, si logra asegurar financiamiento adicional.
Cooperación trilateral
La firma del memorándum ocurrió en el marco de la Comisión de Cooperación Ambiental de América del Norte, creada tras el TLCAN y ahora fortalecida con el T-MEC. En este contexto, México también impulsó temas como economía circular, remediación de minas, gestión de residuos sólidos y protección de especies migratorias, como la mariposa monarca.
El acuerdo también abre la puerta a resolver otros temas ambientales fronterizos. Bárcena mencionó desafíos como:
- Importación de llantas usadas desde EE.UU., que terminan como residuos en México.
- Regulación ambiental conjunta de gasoductos transfronterizos.
- Mejores prácticas en reducción de trámites ambientales, incluyendo el uso de inteligencia artificial.
“Lo más importante es que hoy México y Estados Unidos confirman que existen mecanismos para enfrentar juntos los desafíos ambientales. El río Tijuana ya no será símbolo de abandono, sino de cooperación”, concluyó la funcionaria.
DATOS CLAVE
- Total de inversión binacional (2026-2028): 693 millones de dólares
- Aportación de México: 93 mdd
- Aportación de EU: 600 mdd
- Planta San Antonio de los Buenos: ya operativa, requiere ampliación
- Planta San Isidro (EU): será duplicada en capacidad
- Sistema binacional de monitoreo en tiempo real: en diseño
- Obras mexicanas ya concluidas: 5
- Obras por ejecutar: 13 prioritarias
