Lo que comenzó como un conflicto alrededor de una presentación de Macklemore terminó por convertirse en uno de los mayores problemas de la actual gira de Ed Sheeran.
El rapero fue retirado de las fechas restantes de la gira estadounidense de Sheeran después de expresar su respaldo a Palestina durante sus presentaciones en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. En uno de sus discursos, Macklemore pronunció “Free Palestine” y habló sobre la situación en Gaza y Cisjordania.
La decisión provocó una reacción en cadena. Finneas, Aaron Rowe, la banda irlandesa Beoga y Lukas Graham anunciaron que tampoco participarían en las próximas fechas del tour en solidaridad con Macklemore y con la población palestina.
Finneas explicó que, desde su perspectiva, los artistas no deberían ser silenciados cuando hablan en defensa de personas que consideran oprimidas. Lukas Graham, por su parte, cuestionó que el dinero o el poder económico determinen qué conflictos pueden abordarse sobre un escenario.
Sheeran intentó deslindarse de la decisión. En un extenso mensaje publicado en redes sociales, aseguró que la salida de Macklemore fue determinada por el promotor y explicó que varios recintos se habían negado a recibir los conciertos si el rapero continuaba formando parte del cartel. También dijo que había intentado encontrar una solución con los involucrados, pero que finalmente la decisión de los recintos era definitiva.
Uno de los nombres centrales en la controversia es Robert Kraft, propietario de los New England Patriots y del Gillette Stadium, donde estaba prevista una de las presentaciones. Kraft señaló que buscaba evitar que el recinto sirviera como plataforma para lo que calificó como discurso de odio y ha relacionado su postura con antecedentes de declaraciones antisemitas atribuidos a Macklemore.
Pero la discusión ya rebasó a los músicos involucrados. Hannah Einbinder, Massive Attack, Roger Waters, Billy Bragg, Marissa Bode, Ms. Rachel y el exjugador de la NFL Colin Kaepernick se encuentran entre las figuras públicas que han cuestionado públicamente la postura de Sheeran.
También han surgido voces en sentido contrario. La cantante Pink, por ejemplo, criticó a Macklemore por su postura, mostrando que la controversia ha generado posiciones enfrentadas dentro de la propia industria del entretenimiento.
Mientras tanto, Macklemore decidió convertir la disputa en una acción de apoyo humanitario. El rapero anunció que destinará un millón de dólares, correspondiente a sus ganancias netas de la gira, a organizaciones que trabajan con población palestina y pidió a Kraft igualar la aportación.
La gira de Sheeran, sin embargo, continúa programada. Su siguiente presentación en Norteamérica está prevista para este sábado en Filadelfia y, hasta ahora, no se ha anunciado un nuevo grupo de teloneros para reemplazar a los artistas que abandonaron el proyecto.
Así, una decisión inicialmente relacionada con quién podía subir al escenario terminó abriendo un debate mucho mayor sobre los límites de la expresión política de los artistas, el poder de promotores y propietarios de recintos y las consecuencias que puede tener para una gira internacional tomar una postura —o intentar mantenerse al margen— frente a un conflicto político de alcance mundial.
