Guillermo Billy Álvarez Cuevas, expresidente del Cruz Azul, murió durante la madrugada de este sábado, confirmaron fuentes empresariales a EL PAÍS. Tenía 80 años y se encontraba internado en el penal de El Altiplano, a la espera de varios juicios relacionados con sus más de tres décadas al frente de la Cooperativa La Cruz Azul. El empresario originario de Hidalgo dirigió la compañía durante más de 35 años y también estuvo al frente del equipo de fútbol que lleva el mismo nombre. Fue una de las figuras más reconocibles del balompié mexicano y el rostro de la expansión de la cementera hacia sectores como la hotelería y los servicios financieros. Fue arrestado en enero de 2025 bajo los cargos de crimen organizado, lavado de dinero, administración fraudulenta y evasión fiscal.
La Cooperativa La Cruz Azul fue fundada en 1881 en Hidalgo, donde opera su planta principal, y cuenta con otras tres fábricas en Oaxaca, Aguascalientes y Puebla. Álvarez Cuevas pertenecía a una de las familias fundadoras de la cooperativa: sus dos abuelos estuvieron entre los creadores. En 2015 comenzó una lucha interna por el control del consorcio, que se volvió un enorme conglomerado y estuvo marcada por una intensa confrontación legal, financiera y hasta violenta. En total, diez personas fueron asesinadas en el contexto de ese conflicto laboral.
Su padre, Guillermo Álvarez Macías, fue elegido líder de la cooperativa en 1953. Profesionalizó el club de fútbol asociado e impulsó el crecimiento de la empresa en el mercado del cemento, aunque también enfrentó acusaciones por desvío de dinero. Murió de un infarto en 1976. En 1988, apenas doce años después, Billy Álvarez recuperó el control de la empresa para su familia. Aunque los estatutos de la cooperativa limitan a diez años la permanencia en la presidencia, Álvarez Cuevas se mantuvo en el cargo más de 35 años.
Bajo su mando, la Cooperativa Cruz Azul dejó de ser solo una cementera con un equipo de fútbol y diversificó sus actividades hacia hospitales, hoteles, tiendas y colegios, repartidos en una treintena de empresas. Fue también en esa época cuando el club consolidó su fama de equipo sufrido y de mala suerte: apenas logró un título de liga en 1997, pero perdió diez finales, lo que dio origen al verbo popular “cruzazulear”, que significa perder o arruinar algo cuando se tenía prácticamente asegurada la victoria.
La caída de Álvarez comenzó en marzo de 2019, cuando el portal Mexicanos contra la Corrupción y la Impunidad publicó la investigación El juego millonario de la Cooperativa Cruz Azul, que revelaba cómo él y su hermano habrían sacado millones de dólares de la cooperativa hacia paraísos fiscales. Esa información fue utilizada por el grupo que buscaba arrebatarle el control de la cooperativa para presentar una denuncia. En agosto de 2020, la Fiscalía ordenó su captura. Tras permanecer cinco años prófugo, finalmente fue detenido en enero de 2025 en la Ciudad de México.
