Lo que comenzó como una discusión entre dos grupos en el patio de comidas del Mall of Louisiana terminó en violencia armada. Un joven de 17 años perdió la vida y otras cinco personas resultaron heridas tras escucharse disparos alrededor de la 1:22 p.m. del jueves, según informaron las autoridades.
Una empleada del tiovivo del centro comercial, Signi Dreyer, relató que escuchó detonaciones y vio a un hombre armado “girando en círculos mientras disparaba”. Al principio pensó que eran fuegos artificiales, pero al ver a la gente tirarse al piso, comprendió la gravedad de la situación.
La policía descartó que se tratara de un ataque al azar y confirmó que el tiroteo fue consecuencia de una confrontación entre dos grupos. Horas más tarde, las autoridades anunciaron la detención de cinco sospechosos, uno de ellos en la parroquia de Livingston.
El jefe de la policía de Baton Rouge, T.J. Morse, indicó que las seis víctimas eran transeúntes inocentes, ajenas a la pelea. “Lo ocurrido hoy es completamente inaceptable”, declaró. Morse evitó identificar a los fallecidos y heridos hasta notificar a sus familias.
Al menos tres de los heridos son estudiantes de último año de la Ascension Episcopal School, en Lafayette, según confirmó la alcaldesa Monique B. Boulet. “Estamos desconsolados por esta violencia sin sentido”, expresó.
En una conferencia de prensa nocturna, el presidente de la parroquia East Baton Rouge, Sid Edwards, elogió la rápida respuesta de la policía y los paramédicos ante una situación “caótica y peligrosa”. Edwards sentenció: “Este tipo de violencia no será tolerada en Baton Rouge”.
Un oficial patrullaba dentro del centro comercial cuando ocurrió el tiroteo, lo que permitió una reacción inmediata. No obstante, Morse advirtió que la investigación no ha terminado y que podrían haber más implicados. El FBI, a través del agente especial asistente Charles Koger, ofreció su respaldo y recursos para apoyar las pesquisas.
Las autoridades piden a cualquier persona con videos o información que se presente para ayudar a esclarecer los hechos.
