Un devastador terremoto de magnitud 7,7 sacudió este viernes el centro de Birmania (Myanmar) y se sintió en varias zonas del sudeste asiático, provocando el colapso de edificios, cortes de electricidad y un clima de caos e incertidumbre en muchas ciudades.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el epicentro del sismo se localizó a 17.2 kilómetros de la ciudad de Mandalay y a una profundidad de 10 kilómetros.
Según el primer balance oficial emitido por la cadena estatal MRTV, en Birmania se reportaron al menos 144 víctimas de gravedad y 732 heridos, mientras que en Tailandia se confirmaron nueve muertos.
Las autoridades temen que el número de fallecidos aumente en las próximas horas a medida que continúan las labores de rescate.
En Bangkok, la capital tailandesa, se desató el pánico cuando el temblor sacudió la ciudad. Testigos relataron escenas de personas corriendo y gritando en las calles, muchas de ellas clientes de hoteles que desconocían cómo actuar ante la situación. En la zona del mercado de Chatuchak, un rascacielos en construcción colapsó, dejando al menos nueve muertos y 117 trabajadores atrapados bajo los escombros.
El impacto del terremoto también se sintió con fuerza en Yangón, la ciudad más poblada de Birmania, donde se realizaron evacuaciones de emergencia en diversos edificios. La junta militar birmana declaró el estado de emergencia en varias regiones del país y ha solicitado ayuda internacional para hacer frente a la crisis.
Según reportes de Myanmar Now, el Palacio Histórico de Mandalay sufrió graves daños y un puente en la localidad de Sagaing fue completamente destruido. Además, un monasterio que albergaba a desplazados colapsó en Taungoo, agravando la tragedia. La agencia Reuters informó que las réplicas del sismo también fueron percibidas en la provincia china de Yunnan, en la frontera con Birmania.
El Instituto Nacional de Medicina de Emergencia de Bangkok confirmó al menos 50 heridos en la capital tailandesa y reportó que varias personas siguen atrapadas en el derrumbe del edificio de Chatuchak. En la localidad birmana de Aung Pan, un hotel colapsó y los equipos de rescate aún no han logrado acceder al inmueble.
Ante la magnitud del desastre, Naciones Unidas anunció que está movilizando recursos para asistir a los damnificados en la región.
