Los Dallas Cowboys están de luto. John Niland, histórico guardia ofensivo y una de las figuras que ayudaron a la franquicia a conquistar su primer Super Bowl, murió a los 82 años en McKinney, Texas. La noticia fue confirmada por su familia durante el fin de semana.
Niland formó parte de una de las generaciones más importantes en la construcción de la identidad de los Cowboys, con bastantes éxitos cosechados durante su carrera en la NFL.
John Niland fue pieza clave del primer Super Bowl de los Cowboys
Niland fue titular en la línea ofensiva del equipo que llegó al Super Bowl VI y derrotó 24-3 a los Miami Dolphins el 16 de enero de 1972, entregándole a los Cowboys el primer campeonato de Super Bowl de su historia.
Aquella ofensiva consiguió imponer su voluntad por tierra, mientras Staubach manejó el partido con enorme eficiencia. Dallas acumuló 252 yardas terrestres y no permitió que Miami anotara un solo touchdown, en una de las actuaciones más dominantes que se habían visto hasta entonces en un Super Bowl.
Una carrera llena de reconocimientos con Dallas
Los Cowboys seleccionaron a Niland con el quinto pick global del Draft de 1966, procedente de Iowa. A partir de ahí construyó una carrera de enorme consistencia.
Fue elegido al Pro Bowl durante seis temporadas consecutivas entre 1968 y 1973, además de formar parte del primer equipo All-Pro en 1969, 1971 y 1972.
En total disputó nueve temporadas con Dallas, acumulando 111 titularidades en 124 partidos con la franquicia. Posteriormente pasó una temporada con los Philadelphia Eagles antes de retirarse después de la campaña de 1975.
¿Cuál fue la causa de muerte de John Niland?
Hasta el momento, la familia no ha informado una causa oficial específica de su fallecimiento. Su hija Haven confirmó que murió la mañana del sábado en McKinney.
En los últimos años, Niland había atravesado diversos problemas de salud. Reportes posteriores a su muerte señalan que padeció demencia, distintos tipos de cáncer y múltiples complicaciones físicas derivadas de años de futbol americano.
Su familia también decidió donar su cerebro al centro de investigación sobre CTE de la Universidad de Boston para estudios posteriores.
