¿Qué tan lejos puede llegar un avión sin aterrizar? Qantas está a punto de llevar esa pregunta a un nuevo límite: a partir de octubre de 2027, sus pasajeros podrán volar de Sídney a Londres durante hasta 22 horas, sin una sola escala.
La aerolínea australiana confirmó que esta será la primera ruta de su Project Sunrise, con un recorrido superior a los 16 mil kilómetros, suficiente para convertirla en el vuelo regular de pasajeros sin escalas más largo del mundo.
Para hacerlo posible, Qantas utilizará un Airbus A350-1000ULR diseñado especialmente para este desafío, con un depósito adicional de 20 mil litros de combustible y capacidad para permanecer en el aire durante hasta 22 horas.
Pero hay otro detalle curioso: mientras un A350 convencional puede transportar hasta 480 pasajeros, estos aviones llevarán únicamente 238 personas, distribuidas en cuatro cabinas, entre ellas 140 asientos de clase turista.
Una escala menos… hasta llegar a cero
Hubo un tiempo en que viajar de Australia a Londres implicaba siete escalas. Era 1947 y la llamada Ruta del Canguro convertía el trayecto en toda una expedición.
Décadas después, la tecnología fue eliminando una parada tras otra.
Ahora Qantas quiere desaparecer la última. El nuevo vuelo superará al actual servicio sin escalas más largo del mundo, operado por Singapore Airlines entre Singapur y Nueva York, con 15 mil 349 kilómetros y poco menos de 19 horas de duración.
Y Project Sunrise no terminará en Londres. Sídney-Nueva York ya está confirmada como la siguiente ruta, aunque su fecha de lanzamiento será anunciada posteriormente.
Qantas recibirá 12 de estos aviones especialmente modificados. El segundo ya se encuentra en pruebas y certificación.
La próxima vez que alguien diga que “Australia está muy lejos”, habrá una respuesta todavía más curiosa: depende de cuánto tiempo estés dispuesto a permanecer en el aire.
