Un fuerte terremoto golpeó este martes la isla meridional de Kyushu, en Japón, dejando sin electricidad a miles de hogares, fracturando carreteras y atrapando a varias personas dentro de un centro comercial parcialmente derrumbado, donde se reportan posibles fallecidos.
En una conferencia desde Tokio, la primera ministra Sanae Takaichi indicó que aún se evalúa la magnitud total de los daños y las víctimas. Confirmó que hay heridos, interrupciones del suministro eléctrico, incendios en algunas zonas, así como afectaciones en puentes, vialidades y edificios colapsados, y pidió a la población resguardarse y evacuar hacia sitios seguros.
Cerca de 300.000 personas recibieron la orden de acudir a refugios temporales, mientras cientos de soldados fueron movilizados para las labores de rescate, en medio de réplicas que continúan sacudiendo la región.
El movimiento telúrico ocurrió a las 4:27 p.m. hora local, con una magnitud preliminar de 7.1 y su epicentro localizado unos 20 kilómetros al sur de Kumamoto, ciudad que alberga a aproximadamente 700.000 habitantes.
Según la cadena pública NHK, entre 20 y 30 trabajadores del principal complejo comercial de la prefectura permanecen desaparecidos tras una explosión registrada después del sismo. Los servicios de emergencia habían informado previamente que varias personas estaban atrapadas en el lugar. Medios locales citan a la policía señalando que algunos habrían muerto o se les da por fallecidos, aunque Reuters no pudo verificar esa información de forma independiente.
Imágenes aéreas muestran un costado del centro comercial, que alberga unas 200 tiendas, completamente desgarrado, con vigas de acero al descubierto y escombros esparcidos por el estacionamiento. Afuera se observan ambulancias y camiones de bomberos mientras los equipos de rescate buscan sobrevivientes.
Un portavoz de Aeon, empresa operadora del mall, declaró que clientes y empleados fueron evacuados inmediatamente tras el primer temblor y que se desconoce la causa exacta de la posterior explosión. Las autoridades investigan una posible fuga de gas, según reportó NTV.
Cabe recordar que este mismo centro comercial ya había sufrido graves daños en un terremoto de abril de 2016, y recientemente había conmemorado su décimo aniversario de recuperación tras una remodelación que incluía techos con refuerzo sísmico y mejoras en seguridad.
Kazuya Tsurunaga, testigo del estallido, contó a TBS que escuchó la detonación mientras limpiaba platos rotos en un bar ubicado a unos 300 metros del mall. Describió una gran nube de humo que se elevó y, debido a la dirección del viento, cayó sobre la zona como si fuese ceniza volcánica.
Por otro lado, NHK informó que varias personas están desaparecidas tras el colapso de una chimenea en una fábrica de Nippon Paper Industries, y que dos hospitales atienden a más de 50 heridos cada uno, algunos en estado grave. Asimismo, varios pasajeros de trenes de alta velocidad resultaron lesionados durante el sismo, según los operadores ferroviarios.
