Suiza amaneció este jueves en estado de conmoción tras el incendio que arrasó el bar Le Constellation, ubicado en la estación de esquí de Crans-Montana, en el cantón de Valais. El siniestro ocurrió alrededor de la 1:30 de la madrugada, cuando decenas de personas celebraban la llegada del Año Nuevo en el establecimiento, situado en un sótano con un acceso muy estrecho.
De acuerdo con el comandante de la policía cantonal, Frédéric Gisler, se descartó desde un inicio la hipótesis de un ataque terrorista. La fiscal general del cantón de Valais, Béatrice Piolloud, confirmó que se trató de un incendio que provocó una deflagración y posteriormente un fuego generalizado, aunque las causas exactas aún no han sido determinadas.
El balance preliminar es devastador: decenas de personas fallecidas y cientos de heridos, la mayoría con quemaduras graves. Las autoridades informaron que todos los heridos han sido atendidos y trasladados a hospitales de distintos cantones, entre ellos Sion, Lausana, Ginebra y Zúrich. Debido a la magnitud de la emergencia, también fue movilizado el Instituto de Medicina Legal de Zúrich.
Durante la madrugada se mantuvo un intenso operativo de rescate, con un flujo constante de helicópteros y ambulancias para evacuar a las víctimas, especialmente hacia los principales hospitales del cantón de Valais. Algunos pacientes fueron trasladados incluso a Berna, pese a la alta ocupación hospitalaria derivada de accidentes de esquí en esta temporada.
Ante la gravedad de los hechos, el Gobierno suizo decretó el estado de “situación especial” y activó los planes de gestión de catástrofes a nivel cantonal y federal. El presidente de la Confederación, Guy Parmelin, decidió aplazar su discurso de Año Nuevo previsto para este jueves al mediodía. Asimismo, se habilitó una línea telefónica para brindar atención a los familiares de las víctimas.
El área del siniestro permanece completamente acordonada y se prohibió el sobrevuelo en la zona. Bomberos, fuerzas policiales y servicios de emergencia continúan desplegados en el lugar. Imágenes difundidas por medios suizos muestran el edificio envuelto en llamas y un amplio dispositivo de seguridad.
Testimonios recogidos por medios locales señalan que el fuego se propagó en cuestión de segundos. Algunos sobrevivientes apuntan que el incendio pudo originarse por velas de cumpleaños colocadas sobre botellas de champán, las cuales habrían alcanzado el techo de madera del local. No obstante, la fiscalía indicó que esta versión forma parte de las líneas de investigación y aún no ha sido confirmada oficialmente.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia confirmó que al menos dos ciudadanos franceses se encuentran entre las víctimas. Las autoridades suizas no descartan que haya más extranjeros afectados, ya que Crans-Montana es un destino turístico muy concurrido durante las vacaciones de invierno.
“El Valais está en estado de shock esta mañana”, declaró la periodista del diario suizo Le Temps, Romaine Morard. La tragedia ha sacudido profundamente a Suiza, al tratarse en su mayoría de jóvenes que celebraban la llegada del Año Nuevo y no lograron regresar a casa.
