Cada 23 segundos, una persona en el mundo pierde la vida a causa de un accidente de tránsito. En total, 1.3 millones de personas fallecen cada año y entre 20 y 50 millones sufren lesiones no mortales, muchas de ellas con consecuencias permanentes.
Estas cifras recuerdan la vulnerabilidad de quienes se trasladan a pie, motivo por el cual cada 17 de agosto se conmemora el Día Mundial del Peatón.
La fecha fue elegida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en memoria de Bridget Driscoll, una joven londinense que en 1897 murió tras ser atropellada por un automóvil, convirtiéndose en la primera víctima registrada de este tipo.
De acuerdo con la Pirámide de Movilidad, peatones y ciclistas se encuentran en la cúspide como usuarios más vulnerables de la vía pública. Juntos representan el 26% de las muertes en accidentes viales a nivel mundial. La situación es aún más alarmante si se considera que los incidentes viales son la principal causa de mortalidad entre niños y jóvenes de 5 a 29 años.
En México, tan sólo en la Zona Metropolitana del Valle de México se realizan más de cinco millones de viajes diarios exclusivamente caminando, según datos del INEGI. Esto hace imprescindible fortalecer la cultura vial y garantizar entornos urbanos más seguros.
Tanto peatones como conductores tienen responsabilidades claras en la vía pública. Las personas que caminan deben obedecer señalamientos viales, cruzar en esquinas o pasos peatonales y estar atentas al entorno. Por su parte, quienes conducen vehículos tienen la obligación de ceder el paso en cruces e intersecciones, dar prioridad cuando las aceras estén bloqueadas o no existan, y extremar precauciones frente a procesiones o filas escolares.
La OMS señala que la seguridad peatonal debe abordarse con un enfoque integral que involucre al sector salud, transporte, desarrollo urbano y a los responsables de la política pública. Además, advierte que las personas con menor nivel socioeconómico tienen mayor probabilidad de ser víctimas de un hecho de tránsito, lo que convierte este tema en un problema de justicia social.
La conmemoración del Día Mundial del Peatón busca sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de proteger a quienes caminan, promover un tránsito seguro y evitar que la convivencia entre peatones y vehículos siga cobrando vidas.
