En México, casi la mitad de los niños en edad escolar ya vive con obesidad o diabetes. Así lo advirtió el secretario de Salud, David Kershenobich Stalnikowitz, al presentar cifras alarmantes: el 39% de los menores revisados presenta obesidad y el 38% diabetes, condiciones estrechamente ligadas al consumo excesivo de azúcar desde edades tempranas.
Estas cifras, explicó, están directamente relacionadas con el consumo excesivo de azúcar, especialmente cuando se ingiere en forma de “calorías vacías”, es decir, sin acompañamiento de nutrientes esenciales como proteínas, minerales o fibra. “Cuando hay un desequilibrio entre el consumo de azúcar y la producción de insulina, se generan obesidad y diabetes”, detalló el funcionario.
Además, destacó que el azúcar actúa en el cerebro de forma similar a otras sustancias adictivas, activando la liberación de dopamina y provocando una tolerancia progresiva: “Cada vez se necesita consumir más azúcar para sentir el mismo efecto. Esto inicia una cadena que lleva a un mayor consumo y al desarrollo de sobrepeso, obesidad y enfermedades metabólicas”.
También se refirió a otros factores que estimulan el consumo de azúcar en los menores, como la publicidad, el olor de los productos y los cambios en el microbiota intestinal provocados por las dietas altas en azúcar. Estos cambios, dijo, “modifican la regulación hormonal y aumentan el deseo por más azúcar”.
Otro dato alarmante es el relacionado con la salud bucal: el 59% de los niños evaluados tienen caries dental, una condición provocada directamente por el consumo de azúcar. “El azúcar daña el esmalte y permite la proliferación de bacterias en las encías”, explicó Kershenobich. Para combatir este problema, se está aplicando flúor cada seis meses en escuelas como medida preventiva.
Estas declaraciones se dan en el marco del programa “Vida Saludable”, impulsado por la Secretaría de Educación Pública (SEP), el cual prohíbe la venta de alimentos ultraprocesados y con alto contenido de azúcar, grasas o sodio dentro de las escuelas. La medida incluye la eliminación de refrescos, dulces, pasteles y similares en tiendas escolares y cooperativas.
La reforma a la Ley General de Educación respalda estas acciones, con el objetivo de frenar la epidemia de obesidad infantil y fomentar hábitos alimenticios más sanos desde la niñez. “Prevenir la adicción al azúcar desde los primeros años es una de las mejores formas de evitar obesidad, diabetes y caries en la vida adulta”, concluyó el secretario.
