La plaza de San Pedro se encuentra abarrotada de fieles y turistas que, con emoción y recogimiento, esperan la primera señal del cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco. Apenas unos minutos después de que diera inicio la reunión de los 133 cardenales electores en la Capilla Sixtina, miles de personas comenzaron a congregarse frente a la basílica vaticana.
A las 17:46 horas locales (15:46 GMT), los purpurados se encerraron para iniciar el proceso de elección del nuevo obispo de Roma. Como marca la tradición, el resultado de la primera votación será comunicado mediante el color del humo que emerja de la chimenea instalada en el techo de la Capilla Sixtina. Si el humo es negro, significará que no se ha alcanzado un consenso y el cónclave continuará; si es blanco, el mundo conocerá al nuevo pontífice.
La primera fumata está prevista para alrededor de las 19:00 horas locales (17:00 GMT), y la plaza se encuentra en un ambiente de expectativa, entre oraciones, cánticos y conversaciones de los asistentes. Muchos mantienen la esperanza de que la decisión llegue pronto para presenciar la tradicional presentación del nuevo papa desde el balcón central de la basílica de San Pedro.
Mientras tanto, las pantallas gigantes colocadas en la plaza han transmitido la solemne procesión de los cardenales, quienes ingresaron a la Capilla Sixtina entonando las letanías de los santos y el canto Veni Creator Spiritus, invocando la guía del Espíritu Santo.
Aunque es posible que no se alcance un acuerdo hoy, el proceso continuará en los próximos días con cuatro votaciones diarias —dos en la mañana y dos por la tarde— hasta que surja el nombre del nuevo líder de la Iglesia católica.
